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エゾウコギ |
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| 皆さんは「エゾウコギ」って知っていますか？たぶん、薬草などに詳しい人なら知っているかもしれませんが、私は全然知らなくて、初めてという名前を知ったとき「何じゃ、コレ？」と思いました。 エゾウコギとは、朝鮮人参と同じ仲間の植物で、現在は通信販売などでも、そのエキスを顆粒にしたものや「エゾウコギドリンク」なるものが売られています。私には、まだ分からないことだらけのエゾウコギ。これから一緒に少しだけエゾウコギについて学んでみませんか？ |
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 エゾウコギとは、高麗人参や三七人参と同じウコギ科の落葉低木のこと。 成長すると、3〜5mくらいにまでなります。 日本名：エゾウコギ、ハリウコギ、蝦夷五加 などと言われ、またロシアでは、エレウテロコックと呼ばれています。 特に漢方薬などが昔から盛んに用いられてきた中国には、同じ仲間の「ウコギ」の木の皮を使った五加皮という生薬があるのですが、エゾウコギもその一種です。また、ロシアでは、以前、モスクワオリンピックのときにロシア選手がエゾウコギのエキスを使っていたことが日本でも話題になりましたが、今でもスポーツ選手や宇宙飛行士に飲用されています。 |
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日本でエゾウコギを見ることができるのは、北海道の東部だけです。 あとはサハリンや東シベリアのアムール川流域、千島、中国東北部や朝鮮半島などに自生しています。
エゾウコギは、どのような植物なのでしょうか？根元から生えて、枝の色は灰褐色です。 まだ若いときはトゲがあって、7〜8月にかけて、白く小さい花かいっぱい密集した状態の花を咲かせます。
また、雌株は9〜10月に小さな楕円形の黒い実をつけます。
一番最初にエゾウコギを発見したのは、ロシア（当時のソ連）でした。1960年代にロシア科学アカデミーによって、研究が開始されました。 なぜ、エゾウコギの研究をしようと思ったのでしょうか？ 朝鮮人参と同じ「ウコギ科」だったため、その成分を調べようとした。それが理由のようです。その後、1968年にブレークマン博士の論文「エレウテロコックの食用性」が発表されて、注目を集めました。それから、薬草としてのエゾウコギが次第に中国、日本へと広まっていきました。
中国やロシアでは、エゾウコギの研究が盛んに行われていて、その研究結果によると、エゾウコギにはさまざまな効能があることが分かっています。
エゾウコギは、こんなにたくさんの効能があるにもかかわらず、副作用がすごく少ない薬用植物です。
昔、日本ではエゾウコギはトゲがあるせいで、人間にも鳥やヘビにも嫌われていました。 そのため、当時は「トリトマラズ」とか「ヘビノボラズ」というような変な名前もつけられていました。 今、現在は薬効なども分かり、広く知られるようになりましたが、今度は自然界に自生しているエゾウコギを採ろうとする人たちも増え、道路わきの木などは、ものすごい勢いで減り始めています。 こういうエゾウコギのような私たちの生活に役立つ優れた効果を持つ植物を自分たちの手でなくしてしまわずに、上手に共存していかなくてはなりませんね。 |
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